En 1993, l’Agence d’urbanisme et de développement de l’agglomération Strasbourgeoise à franchi, comme la Communauté urbaine de Strasbourg, ses vingt-cinq ans d’existence. En plus d’un quart de siècle, des événements et des bouleversements profonds ont marqué Strasbourg, comme toutes les grandes villes française, en liaison avec l’évolution de notre société. Le citoyen d’aujourd’hui serait bien en peine de connaître le passé récent des quartiers qu’il fréquente, des équipements qu’il utilise et des acteurs ou organismes qui ont modelé la ville où il vit. l’histoire est trop proche pour que les chercheurs aient pu en extraire l’essentiel avec objectivité. Il nous est donc apparu intéressant de consigner des annales de cette histoire.
Une des fonctions essentielles des agences d’urbanisme est de capitaliser la mémoire de l’agglomération car la prévision doit s’appuyer sur les leçons du passé. C’est pourquoi il nous a semblé utile de retracer les chroniques de l’urbanisme strasbourgeois des dernières décennies à travers l’histoire de cet organisme d’études, des projets qu’il a étudiés ou sucités, tout en mettant en parallèle le rôle des institutions porteuses de ces projets, que ce soit la Communauté urbaine, l’Etat ou les autres acteurs du développement urbain.
Pendant cette période très riche, de fortes personalités ont marqué cette histoire, à commencer par les maires de Strasbourg, Pierre Pflimlin, Marcel Rudloff et Catherine Trautmann. Cet ouvrage présente leurs témoignages et s’efforce de retracer les grands enjeux et les projets important de cette période, certains ayant menés à bien, d’autres abandonnés ou resurgissant tels la place de l’Etoile ou le projet du tramway.
L’histoire des villes nous apprend qu’il faut être modeste, que peu de projets nouveaux émergent ex abrupto et que l’urbanisme est fait de rebondissements, d’opportunités à saisir et d’écueils à éviter. Toutes les villes ont à faire face au même défi ; leurs projets ne se réalisent généralement que lorsque les impulsions politique, technique, économique et sociale se trouvent un jour synchronisées pour passer à l’acte.
Cet essai n’a aucune prétention scientifique – il s’agit de mémoires collectives, donc fragiles et sujettes à débat -, mais il s’efforce de montrer que l’urbanisme n’est pas qu’affaire de plans ou de schémas rationnels. L’urbanisme est un ensemble de décisions et d’actes collectifs mettant en scène des acteurs ayant des idées, des projets, des volontés mais aussi des hésitations ou des conflits, et qui s’efforcent de gérer au mieux un système fort complexe : la cité.
