La question du bonheur est généralement considérée sous l’angle du parcours de vie individuel, du questionnement philosophique… quand elle n’est pas carrément l’apanage de manuels de développement personnel ! Cependant, comme l’atteste le très sérieux World Happiness Report 2015 de l’ONU, cette question est au centre de réflexions politiques et au cœur des analyses d’un nombre croissant d’économistes. Le terme de « happynomics » désigne la branche émergente de l’économie qui concentre ses analyses sur le bonheur (défini comme un état conscient subjectif).

Pourquoi est-ce un enjeu ? Le point de départ de ces réflexions repose sur un constat simple : notre modèle de croissance ne semble plus répondre à l’attente des citoyens. L’idée que la croissance du PIB puisse être le remède à tous les maux socio-économiques paraît d’autant plus illusoire que cette croissance est en berne. Le rapport Stiglitz rendu public en 2009 est de ce point de vue emblématique de par ses propositions.

Des politiques dans ce sens pour les villes sont-elles possibles ? Les travaux les plus récents semblent indiquer que non seulement il est possible d’imaginer des politiques allant dans le sens de plus de « bonheur » pour une population donnée, mais surtout que l’échelle de la ville est probablement plus pertinente qu’une échelle régionale ou nationale. Encore faut-il pour cela bien comprendre les concepts qui se cachent derrière ce qui semble être une notion a priori floue.