Les POS ont vécu, place aux PLU, lancés en 2000 par la loi Solidarité et renouvellement urbains (SRU). Les changements majeurs à retenir sont la simplification des procédures d’association et de consultation des personnes publiques (services des collectivités territoriales, chambres consulaires, associations agréées, services de l’État, établissements intercommunaux) et l’obligation de mener une concertation avec la population dès la phase d’élaboration. Sur le fond, elle introduit la notion de développement durable et l’obligation de définir un «projet d’aménagement et de développement durable» (PADD) comme base de l’élaboration du document d’urbanisme. Elle rend ainsi obligatoire la prise en compte de l’environnement, de la circulation... et la vérification de la cohérence des décisions prises avec le projet d’ensemble, ainsi qu'avec les documents de cohérence de rang supérieur (programmes locaux de l'habitat, plan de déplacements urbains, schéma de cohérence territoriale...).

Le Plan local d’urbanisme, qui succède au POS, est un document de planification stratégique, plus large, prospectif et opérationnel, défini par les élus locaux. Sur la base d’un projet global, intitulé «Projet d’aménagement et de développement durable» (PADD), il esquisse le devenir de la commune.

Le cadre législatif et règlementaire français en matière d’urbanisme a connu de profondes transformations durant les cinq dernières années.